八段錦是一套獨立而完整的健身功法。歷史悠久，流傳廣泛，深受人民喜愛，據說是岳飛與梁世昌所傳。早在北宋時已有記載，至今已有800餘年歷史。
八段錦是古代上等絲織品，用多種不同顏色編織而成。古人把這套動作視為祛病保健效果極好而又編排精練，動作完美的一套導引功法。此功法共分為八段，故日八段錦。
八段錦的練功方法應以內功為主，是內外相合的定步動功。因此練習八段錦除注意外形動作以外，還要配合意守、呼吸及以意領氣和動作的得氣感。
八段錦的鍛練方法有兩種，一種是用力的練法，一種是不用力的練法。動作用力練時，仍妾保持肌體放鬆，不可用僵力或單純之臂力，動作要隨呼吸，氣貫丹田。不用力的練法，則主要是以外帶內，外動促進內動，以達到健身祛病之功效。
八段錦對身體的好處
八段錦對身體的好處，簡單概述為滋陰助陽、培元補氣、疏通經絡、活血生津。長期鍛練可使人強身健體、聰耳明目、延年益壽。用現代科學醫術分析，就是活動全身關節、肌肉、調節精神緊張、改善身陳代謝、增強心肺功能、促進血液循環，從而提高人體各個生理機能。其好處如下…
《對心血管的作用》
八段錦要求身體端正，身貴丹田。由於橫一肌的運動幅度增大，當禸臟形成了一個摩擦運動，既可消除腹腔淤血，又可使上下腔靜脅血液易於流回右心。血壓高者經過八段錦的鍛鍊後，可使血壓低於正常者，又可因為鍊習使血壓回復正常。
八段錦氣貫丹田的深長呼吸，可使心律減慢，降低心肌氧消耗量。由於加強了全身血液循環，而減低心臟負荷，有利心臟功能。
《呼吸系統》
八段錦要求身正，含胸沉氣，使呼吸深長，增加肺活量。八段錦採用的呼吸方法(內養功呼吸法)可增加肺的換氣功能，有利於氧氣和二氧化碳的交換。
八段錦的定靜作用和內臟按摩作用，可使呼吸通道暢順，，可改善腸氣腫和心肺的各種疾病。
功法特點:
- 八段錦為徒手定步功法，因此不需要任何設備及場地要求。
- 節省時間，全套練習不過10餘分鐘，每日晨、晚各鍛練一遍便可。
- 八段錦共分八段，每段一式，可單式練習，也可全套練習或選段練習。每式的運動量可由只做八呼或十六呼來調節，也可由下蹲之程度為高勢、中努或低勢來調節，故運動量可大可小，可自行掌握，既方便叉靈活。
- 身法端莊，姿勢舒展大方，動作簡單易學，因此男、女、老、少均可練習此功。瘦弱者可健壯，體胖者能減肥。
- 鍛練較為全面‧自頭至足全身關節，大小肌肉，無一處不動，而且動作均符合其生理功能要求，橫膈運動可使胸及腹腔內壓力之改變而影響內臟，故能加速血液循環，肌肉伸展，腸胃蠕動，氧量增強，因此成為內外兼顧的完整之健身功法。
- 本功法效應大且快。尤其內功感受明顯，氣感強，只要姿勢正確，即有氣感產生，功夫越深感受越大。因此易產生興趣，易自我鍛練。長期堅持者，實為一種享受，其樂無窮。
八段錦動作要領
壹、雙手托天理三焦 預備姿勢：自然站立。 一、兩手掌指前伸，手心向上。 二、兩手平舉至胸前，順勢翻轉，十指交叉，慢慢向上托 於頭頂上方。 三、兩手自左右兩側由上向下畫弧，緩緩放下成預備姿勢。
貳、左右開弓似射鵰 預備姿勢：騎馬勢，兩手握拳放於腰側，拳心向內。 一、兩臂前交叉，左臂在內，右臂在外。 二、左手伸食指，左臂向左緩緩推出。右手握拳屈肘右拉 ，頭向左轉，眼注視左手食指尖端，如拉弓狀。 三、還原成預備勢，左臂在外，右臂在內。 四、右手伸食指，右臂向右緩緩推出。左手握拳屈肘左拉 ，頭向右轉，眼注視右手食指尖端，如拉弓狀。 五、還原成預備勢。
參、調理脾胃單舉手 預備姿勢：自然站立。 一、左手掌向上提，沿左胸前緩緩上舉，同時將手掌轉向 左前上方直舉，眼看上方。 二、翻左掌緩緩放下，右手提右胸前迎接左手同時放下成 預備勢。 三、右手掌向上提，沿右胸前緩緩上舉，同時將手掌轉向 右前上方直舉，眼看上方。 四、翻右掌緩緩放下，左手提右胸前迎接右手同時放下成 預備勢。
肆、背後七顛百病消 預備姿勢：立正姿勢。 一、兩手下垂，肘臂稍外展，手指併攏，掌指向前平伸。 二、兩掌下按，順勢將兩腳跟向上提起，稍作停頓。 三、兩腳跟下落著地，身體放鬆。 四、兩手放下成預備勢。
伍、攢拳怒目增氣力 預備姿勢：自然站立。 一、兩手握拳放於腰側，兩拳心由上轉下向前推出，然 後收回放於腰側，同時兩腿半分彎腳跟靠攏，兩眼 怒目向前平視。 二、還原成預備勢。
陸、五勞七傷往後瞧 預備姿勢：自然站立。 一、頭緩緩左轉向後瞧，眼看腳後跟。 二、還原成預備勢。 三、頭緩緩右轉向後瞧，眼看腳後跟。 四、還原成預備勢。
柒、搖頭擺尾去心火 預備姿勢：騎馬勢，兩手撐於兩膝上，虎口上。 一、上體伸屈由左、前、右、後，循轉兩周成預備勢。 二、上體伸屈由右、前、左、後，循轉兩周成預備勢。
捌、雙手攀足固腎腰 預備姿勢：自然站立，兩腳併攏。 一、兩臂側上舉，手指交叉，掌心向上直舉。 二、上體前屈彎腰，同時翻掌接抵腳背。 三、兩手分開向前攀足，兩腿後挺。 四、還原成預備勢。口訣
